Al treilea român din ierarhia ATP, Nicholas David Ionel (351 ATP, clasat pe cel mai bun loc al carierei, 19 ani împliniţi pe 12 octombrie) a jucat săptămâna aceasta pentru a doua oară în sferturile de finală ale unui turneu din circuitul intermediar, după ATP Challenger Bucureşti 2021.
La turneul ATP Challenger Shymkent, care se dispută pe zgură în Kazahstan şi este dotat cu premii în valoare de 53.120 USD, el l-a învins în primul tur (R32) pe Ergi Kirkin (Turcia, 302) – 6-2, 0-6, 6-4 – iar în optimile de finală pe spaniolul Nicolas Alvarez Varona (274, clasat de asemenea pe cel mai bun loc al carierei, 21 de ani) [3]: 6-2, 4-6, 6-2.
Acesta a fost pentru Nicholas al doilea cel mai bun rezultat – în funcţie de locul adversarului învins – al carierei, după cel din optimile de la Bucureşti, acolo unde îl învingea pe Teymuraz Gabashvili (273).
Nicolas Varona se califica anul acesta pe tabloul principal la ATP 500 Barcelona.
Astăzi, Nicholas a fost învins în sferturile de la Shymkent de binecunoscutul Robin Haase (Ţările de Jos, 324, clasament maxim: 33 ATP / iulie 2012, 35 de ani): 3-6, 7-5, 6-2 în 2h16′, după ce jucătorul nostru a ratat o minge de break la 5-5 în setul al doilea, iar în jocul următor nu a salvat decât prima oportunitate de set pe care a avut-o adversarul său.
În primele două seturi am remarcat în dreptul lui Nicholas – elevul antrenorului Andrei Pavel – un joc mult mai ofensiv decât în trecut, un spor în ce priveşte condiţia fizică l-ar ajuta să menţină acelaşi ritm ridicat pentru un timp mai îndelungat.
Cele 16 puncte ATP acumulate aici îi vor asigura un nou maxim al clasamentului, puţin mai sus de locul 340.
Haase îl eliminase în optimi şi pe al doilea jucător român din ierarhia ATP, Filip Jianu (300) [6]: 6-3, 3-6, 6-3 pentru jucătorul olandez.
