Au fost precizate regulile de calificare la competiţia mixtă pe echipe, United Cup – despre a cărei înfiinţare vorbisem deja – care se va disputa în Australia, timp de 11 zile, între 29 decembrie şi 8 ianuarie.
Nu sunt nici ca la defuncta ATP Cup – unde echipele se calificau pe baza clasamentului primului jucător -, nici ca la defuncta Hopman Cup – unde echipele erau invitate – şi nici ca la Davis Cup sau Billie Jean King Cup, unde căpitanii (sau Federaţia, după caz) au atribuţii de selecţie discreţionare, ci va fi un amalgam sau un capro-varzism, dacă ne este permis termenul şi îl folosim doar pentru a ne exprima rezerva că acest sistem va avea un succes de audienţă.
Vor participa 18 echipe, mai întâi vor fi acceptate 6 pe baza celor mai bine clasaţi jucători în clasamentul ATP, alte 6, pe baza celor mai bine clasate jucătoare în clasamentul WTA şi apoi, alte 6, pe baza clasamentului combinat al jucătorului şi jucătoarei (Rusia şi Belarus nu vor putea participa).
O simulare făcută de contul de Twitter @FantasyTennisL1, cu valoare strict orientativă ar indica următoarele participante (evident, mai e mult până acolo, rămâne de văzut care dintre eie vor dori să participe ş.a.m.d):
Atractivitatea ar putea spori datorită premiilor financiare – un total de 15 milioane USD – şi a punctelor care se vor acorda: 500 ATP şi 500 WTA [algoritmul nu este încă precizat].
Competiţia se va disputa în 3 oraşe din Australia: Brisbane, Perth şi Sydney.
Participantele vor fi împărţite în câte 6 grupe a câte 3 echipe, care vor juca în format Round Robin [fiecare cu fiecare] iar fiecare oraş va găzdui câte două grupe. Câştigătoarele celor două grupe din fiecare oraş se vor întâlni într-un baraj, iar cele 3 câştigătoare + a 4-a cea mai bine clasată din grupe se vor califica la turneul final “Final Four”, care se va disputa la Sydney.
Aşadar, şi formatul competiţiei este unul complicat.
Regretabil, pentru că cel al întâlnirilor este unul atractiv: două meciuri de simplu ATP, două WTA şi unul de dublu mixt. Echipele vor fi compuse din doi jucători şi două jucătoare.
Rămâne de văzut cum vor evolua lucrurile, adică de interesul pe care îl va trezi competiţia printre jucători, acesta fiind până la urmă elementul hotărâtor.
